Overlevelse chancerne for Afrikas menneskeaber er lille, meget lille for at sige det mildt, tab af levesteder, menneskelig overførte sygdomme og jagt på bushmeat, har medført tilbagegang for dem alle. I et sidste forsøg på at sikrer vores fældes fremtid lancerer FN organisationerne UNEP og UNESCO nu projektet GRASP – The Great Apse Survival Project.

The Great Apse Survival Project har til formål at: Fjerne den umiddelbare trussel, som der er mod de fleste bestande af menneske aber, arter som gorillaer, chimpanser, bonoboer og orangutanger. GAPSP formål er, at etablere samarbejde mellem stater og andre mulige donorer, for herigennem at bevare vitale vilde bestande af alle menneske aberne. At sikre lokalbefolkninger får noget ud af at dele levesteder med aberne, er et andet stort mål. GAPSP forsøger også at sikre andre dyr og planter, der deler skovene med menneske aberne.

GRASP’s første mål er at udvikle en global strategi for bevaring af menneske aberne, en strategi der kan implementeres ud fra hver arts tilstand. Et  team af specialister er allerede begyndt at hjælpe med at udvikle og koordinere lokale forvaltningsplaner.

En nøjagtige information om udviklingen i bestandene er svær at få, man regner med, at der for cirka 100 år siden levede ca. 2 millioner chimpanser spredt ud over 25 lande fra Tanzania i øst til Senegal i vest, siden er er arten uddød i tre lande, Benin, Gambia og Togo, og så godt som uddød i yderligere fire lande Burkina Faso, Ghana, Guinea Bissau og Senegal. I løbet af de sidste år er antallet af chimpanser gået stærkt tilbage, der nu er under 275.000 tilbage i naturen.

Den vestlige lavlands gorilla, som findes i 8 lande langs Atlanterhavs kysten fra Angola til Nigeria og ind på kontinentet i Congo, ser ikke ud til at klarer sig bedre. Antallet i Gabon, som længe har været sted med flest gorillaer, er halveret over de sidste 20 år. De officielle opgørelser viser, at der er omkring 97.000 tilbage, men mange er bange for, at der kun er omkring 40.000 tilbage i regnskoven.

For Bonoboen, hvis udbredelse er begrænset til et område syd for floden Congo, er optællingerne meget unøjagtige, det skyldes, at det område de lever i er tæt uigennemtrængelig jungle, man anslår at midt i 90 var der mellem 30 og 100.000 dyr, i dag anslås bestanden at være på mellem 10 og 50.000 dyr.

Den eneste art, som har en lille smule fremgang, er bjerg gorillaen, som overlever i Virunga bjergene på grænsen mellem Congo, Rwanda og Uganda. Takket være en stor indsats fra en række Ngo’er og med hjælp fra de respektive landes regeringer, er antallet steget fra 620 i 1989 til nu 700.

Muligheden for at vores børn vil kunne se menneske aber i naturen er lille meget lille, hvis der ikke gribes ind nu, vil gorillaerne, chimpanserne og bonoboerne blive udryddet i løbet af de næste 50 år.

Tab af levesteder.

En af de store trusler mod menneske aberne i dag er tab af levestedet, mange områder af skoven brændes af, det sker for at skaffe nye arealer til at dyrke afgrøder på. Problemet er, at når skoven først er væk, skyldes jorden væk, og efter kun 2 til 3 år er jorden ufrugtbar, så der må ryddes et nyt område.

De vilde gorillaer og chimpanser kan ikke leve uden deres skove. Tømmerindustrien i Afrika fælder en større og større del af deres skove, med det samme resultat - tab af leve steder.

Bushmeat

I Afrika er jagten på bushmeat blevet et af de største problemer for menneske aberne, lokale stammer har altid dræbt og spist aber, men jagten på dem er steget dramatisk, fordi det er blevet et status symbol i de større byer at servere bushmeat, det og så det forhold at adgangen ind i regnskovene er blevet lettere på grund af de veje der transporterer tømmeret ud.

Den kraftig voksende befolkning i byerne i central og vest Afrika , efter spørger stadig mere eksotiske luksus kød, jægere og handelsmænd er derfor i stand til at tjene mange penge ved at forsyne dem. Tømmerindustrien har spillet en stor rolle, ikke alene har de skaffet adgang til de førhen så uigennemtrængelige skove, de beskæftiger også jægere  til at sørge for mad til deres egen stab, og har forsynet disse med jagtrifler. De sørger endda indirekte for den transport, der bringer kødet frem til de lokale markeder.

Menneskelige overførte sygdomme

Siden Ebola første gang blev identificeret hos mennesker i 1976, siden er der blevet konstateret udbrud i Congo, Elfenbenskysten, Gabon, Sudan og Uganda. Videnskaben ved meget lidt om denne virus, der er meget der tyder på, at den overføres fra aber til mennesker ved at slagtning eller ved at inficere aberne.

Der har været flere dokumenteret udbrud blandt menneske aberne i de sidste 10 år, flest omkring grænsen mellem Congo og Gabon, og dog har ingen funden kilde til, hvordan menneske aberne kommer i kontakt med sygdommen.

Ebola er ikke den eneste sygdom, der påvirker menneske aberne. I de seneste år er forskerne blevet alarmeret over antallet af dyr, der dør af sygdomme som forkølelse og lungebetændelse. Sygdomme som de får fra mennesker, og mod hvilke de ingen immunforsvar har. De flest dødsfald er sket i grupper, der er blevet tilvendt til mennesker, og som bliver besøgt regelmæssig at turister eller af forsker. Spørgsmål er så, smitter aberne også hinanden?

Jo - mere skov der forsvinder, jo mere vil de resterende aber komme i kontakt med mennesker, og chancen for at sygdomme overføres fra menneske til abe eller fra abe til menneske stiger.

I teorien skulle alle menneske aberne være sikret mod den menneskelige trussel, alle 6 arter er beskyttet af internationale love som CITES. De fleste af de lande, hvor de lever i, har forbud mod jagt på menneske aber, de har nationalparker, der er oprettet for at beskytte dem, men de fleste steder mangler der både menneskelige vilje og økonomiske midler for at beskytte dem.

På grund af fattigdom er lokalbefolkningen mange steder tvungen ind i jagten på bushmeat og andre former for rovdrift på regnskoven, skal det standses, skal en øget indsats for lov og orden kombineres med tiltag, der øger de lokales muligheder for en anden indkomst.

Menneske aberne er en højt profilerede arter, hvis levesteder indeholder store natur værdier, og hvis rolle i disse områder er af stor betydning. Hvis vi virkelig mener noget med at redde vores miljø, hvis vi virkelig mener noget med at kloden ikke kun tilhører mennesker, så burde vi kunne redde vores nærmeste slægtninge i naturen

Hvis du ønsker at vise dit barn vilde gorillaer eller chimpanser i naturen, så lad være med at vente til dit barn bliver voksen, chancen for at der lever vilde frie gorillaer, chimpanser og bonoboer om 25 til 50 år er nærmest ikke eksisterende.

Hvis The Great Apse Survival Project slår fejl er det slut.

Læs om vores besøg hos gorillaerne